Nymphaea alba

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige Wasserpflanze mit einem langen fleischigen Rhizom, das bis zu 7 cm dick und bis zu 1 Meter lang sein kann, im Schlamm von stehenden oder langsam fließenden Gewässern vergraben. Das Rhizom ist mit Wurzelchen über die gesamte Oberfläche verteilt und von den Narben der abgefallenen Blattstiele bedeckt.

Die Blätter sind schwimmend, suborbicular oder oval geformt, mit variabler Größe von 10 bis 30 cm Durchmesser, mit einer flachen, glatten und fleischigen Blattspreite, die auf der Oberseite wachsartig ist, um den Wasserfluss zu erleichtern und die Verstopfung der Stomata zu verhindern. Der Rand ist ganzrandig und die Blattbasis zeigt eine tiefe herzförmige Einsenkung. Der Stiel ist zylindrisch, flexibel und mit zahlreichen Luftkanälen ausgestattet, die das Schwimmen ermöglichen; er ist an etwa einem Drittel der Blattspreite in einer engen und tiefen Einsenkung angesetzt. Junge Blätter sind, solange sie noch untergetaucht sind, zusammengerollt.

Die Blüten sind einzeln, schwimmend oder aus dem Wasser auftauchend, mit einem Durchmesser, der meist zwischen 10 und 12 cm liegt, aber bis zu 20 cm erreichen kann. Sie bestehen aus vier ledrigen Kelchblättern, außen grün und innen weiß, die kürzer sind als die zahlreichen (ca. 20-25) weißen Blütenblätter mit gelben Schattierungen an der Basis, die spiralig angeordnet sind. Gegen die Mitte der Blüte verwandeln sich die Blütenblätter allmählich in gelbe Staubblätter. Der Kelch ist kreisförmig auf dem Blütenboden angesetzt. Die Staubblätter sind zahlreich, mit etwa so breiten Staubfäden wie die Staubbeutel und ohne apikale Anhänge. Der Fruchtknoten ist vielkammerig, halbunterständig, mit vollständig verwachsenen Karpellen und einer flachen, scheibenförmigen Narbe mit 8-25 Strahlen.

Die Frucht ist eine halbkugelige Kapsel von etwa 2,5-3 cm Durchmesser, die zahlreiche ellipsoidale, glatte Samen von 2-5 mm Länge enthält. Nach der Reife löst sich die Frucht ab und fällt ins Wasser, wo sie zerbricht und die von einer schwimmfähigen schleimigen Hülle umgebenen Samen an die Oberfläche steigen lässt, um verbreitet zu werden.

Lebensraum und Verbreitung

Diese Art ist in Eurasien verbreitet, mit einer bedeutenden Präsenz in der Po-Ebene und den Alpen Tälern, wo sie als kritisch gilt. In Italien wird sie zunehmend seltener und fehlt in einigen Regionen wie Marken, Abruzzen und Kalabrien; sie ist hingegen selten in Sizilien, Sardinien und Korsika.

Sie wächst in stehenden oder langsam fließenden Gewässern wie Teichen, Seen, Altwässern und Kanälen und bevorzugt flache Gewässer bis etwa 1.500 Meter Höhe. Sie bevorzugt nährstoffarme Gewässer und schlammige Böden, in denen sie ihr Rhizom verankern kann. Sie kommt auch in Küstengebieten und mediterranen sowie atlantischen Feuchtgebieten vor, mit Vordringen ins Binnenland.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt hauptsächlich zwischen Juni und September, mit leichten geografischen Variationen in Abhängigkeit von Höhe und Breite. Die Blüten öffnen sich morgens und schließen sich bei Sonnenuntergang und verströmen einen zarten Duft.

Ökologie und Bestäubung

Die Weiße Seerose ist eine wurzelnde Hydrophytenpflanze mit überwinternden untergetauchten Organen. Ihre Fortpflanzungsstrategie basiert auf entomogamer Bestäubung, gefördert durch bestäubende Insekten, die von der weißen Farbe und dem Duft der Blüten angezogen werden. Die allmähliche Umwandlung der Blütenblätter in Staubblätter ermöglicht eine effiziente Pollenproduktion.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch Wasser (Hydrochorie) und Wasservögel, die durch den schleimigen Überzug, der Luftblasen einschließt und die Samen schwimmfähig macht, zum Transport und zur Ausbreitung beitragen.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die Weiße Seerose hat seit jeher Interesse wegen ihrer Schönheit und der zahlreichen damit verbundenen Legenden und Mythen geweckt. In der griechischen Tradition waren Nymphen Geister des Wassers und der Wälder, und die Blume symbolisierte Schönheit und Kunst. Einer Legende zufolge, die von Plinius dem Älteren berichtet wird, stammt der Name von einer Nymphe, die in Herkules verliebt und eifersüchtig war und nach seinem Tod vor Schmerz in eine Blume verwandelt wurde.

Aus ethnobotanischer Sicht ist die Pflanze medizinisch, aber giftig: Sie enthält Verbindungen wie Ninfein, Nufarin, Glykoside, Harze und Tannine. Ninfein hat in niedrigen Dosen sedative und anaphrodisierende Eigenschaften, ist aber in hohen Dosen hochgiftig und verursacht Lähmungen und Herzstillstand. Die Blüten enthalten Ninfalin, ein Glucosid mit digitalisähnlicher Wirkung.

Das frische Rhizom wirkt hautrötend. Im Mittelalter wurden Aufgüsse der Weißen Seerose zur Beruhigung von Hysterikern und Nymphomanen verwendet, und Abkochungen dienten als adstringierende Mittel bei Durchfall. Das Rhizom, reich an Stärke, wurde als Gemüse verzehrt oder in Hungerszeiten nach doppeltem Kochen zur Entfernung von Alkaloiden und Giftstoffen zu Mehl verarbeitet. Auch die Blütenknospen wurden unter Salz oder in Lake konserviert.

Heute wird die Pflanze zu Zierzwecken in Wassergärten und Parks kultiviert, geschätzt für ihre eleganten Blüten und ihre Fähigkeit, auf dem Wasser zu schwimmen.

Etymologie

Der Gattungsname stammt wahrscheinlich vom arabischen „ninufar“, einem Namen für eine Wasserpflanze unklarer Identität. Nach antiken griechischen Quellen bezeichnete der Begriff „nymphaia“ Pflanzen, die typisch für Feuchtgebiete waren, die von Nymphen, weiblichen Geistern der Mythologie, besucht wurden. Plinius der Ältere verbindet den Namen mit der in Herkules verliebten und eifersüchtigen Nymphe, von der die Blume abstammt.

Das spezifische Epitheton „alba“ ist ein lateinisches Adjektiv, das „weiß“ bedeutet und sich auf die Farbe der Blüten bezieht. Der gebräuchliche Name „Weiße Seerose“ verweist direkt auf den Mythos der Nymphen und die besondere Morphologie der Pflanze mit eleganten und schwimmenden Blüten, Symbol für Reinheit und Schönheit.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• World Flora Online (WFO)