Cerastium alpinum

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige Pflanze von bescheidener Höhe, in der Regel zwischen 6 und 30 cm, mit stängellosem Wuchs und aufsteigenden oder niederliegend-aufsteigenden Stängeln. Der Stängel ist verzweigt, rau und filzig, bedeckt mit verzwirbelten wolligen Haaren, oft auch mit Drüsenhaaren. Die Blätter sind sitzend, gegenüberstehend, elliptisch-eiförmig, oblanzettlich oder lanzettlich geformt, mit variabler Größe von etwa 3-5 mm Breite bis 12-18 mm Länge. Beide Blattseiten sind behaart, mit verzwirbelten wolligen und an der Spitze spitzen Haaren, was eine krautige und manchmal leicht graue oder grün-graue Oberfläche verleiht. Die basalen Rosetten weisen stärker filzige, fast weißliche Blätter auf, während die Stängelblätter grüner sind.

Die Blüten sind weiß, pentamer, mit fünf zweilappigen oder eingeschnittenen Blütenblättern, die 1,5 bis 2-mal so lang sind wie die Kelchblätter, welche zwischen 6 und 9 mm messen. Der Kelch besteht aus fünf elliptisch-lanzettlichen Kelchblättern, oft mit spitzen Spitzen und manchmal leicht violetten Schattierungen, bedeckt mit dichter Behaarung aus langen, nicht-drüsigen Haaren und kurzen Drüsenhaaren. Die Blüten stehen in wenig blühenden Blütenständen, meist mit 1-5 Blüten pro Spitze, mit Hochblättern, die den Blättern oder Kelchblättern ähneln, lanzettlich und pergamentartig, oft behaart. Die Blütenstiele sind 5 bis 30 mm lang, dünn, gerade oder oft gebogen und dicht behaart.

Die Früchte sind zylindrische Kapseln, 8 bis 16 mm lang, leicht gebogen, mit zehn aufrechten Zähnen mit eingerollten Rändern. Sie enthalten sehr kleine braune Samen (ca. 1-1,4 mm), scharf warzig und ohne Flügel, mit einem nicht aufgeblähten Kopf. Das Wurzelsystem ist rhizomartig, mit Knospen auf Bodenniveau, die die Überdauerung ermöglichen.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist typisch für montane und subalpine Lebensräume, verbreitet in den Alpen und den italienischen Apenninen, insbesondere von den Karnischen Alpen bis nach Lombardei und in den submontanen Apenninregionen. Sie wächst in Höhenlagen zwischen 1.200 und 3.000 Metern über dem Meeresspiegel. Bevorzugt werden felsige, kalkhaltige oder kiesige Substrate, und sie kommt häufig auf humosen alpinen Weiden, in Helianthemum-Gesellschaften und auf exponierten Felsen vor. Sie ist eine zirkumpolare und arktisch-alpine Art, die auch in den Hochgebirgen Eurasiens und Nordamerikas vorkommt.

In Italien gilt sie als relativ selten und kann leicht mit anderen Arten der Gattung Cerastium wie Cerastium uniflorum und Cerastium carinthiacum verwechselt werden, von denen sie sich hauptsächlich durch die besondere wollige und verfilzte Behaarung unterscheidet.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich in der Regel von Mai bis Juli, mit Variationen in Abhängigkeit von Höhe und Breite. In höheren Lagen kann die Blütezeit kürzer und auf die Sommermonate konzentriert sein.

Ökologie und Bestäubung

Die Pflanze entwickelt sich in offenen und sonnigen Lebensräumen, typisch für alpine Weiden und Felskämme, mit Vorliebe für schwach saure oder neutrale Substrate. Die weißen Blüten mit zweilappigen und sichtbaren Blütenblättern ziehen verschiedene bestäubende Insekten an, insbesondere Bienen und andere Hautflügler, die die Befruchtung erleichtern. Die Samenverbreitung erfolgt durch Kapseln, die sich dehiszent öffnen und kleine warzige Samen freisetzen, die vom Wind oder durch Tiere transportiert werden können.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

In einigen Volkstraditionen wurde das Alpen-Hornkraut als Heilpflanze zur Behandlung von Entzündungen und Magen-Darm-Beschwerden verwendet, obwohl keine detaillierten und weit verbreiteten Daten zur spezifischen Anwendung vorliegen. Junge Blätter können in einigen Kulturen als Nahrungsmittel verzehrt werden, jedoch wird dringend empfohlen, bei der Sammlung wildwachsender Pflanzen äußerste Vorsicht walten zu lassen, um Verwechslungen mit möglicherweise giftigen ähnlichen Arten zu vermeiden.

Etymologie

Der Gattungsname Cerastium stammt vom griechischen „κεράστης“ (kerastēs), was „gehörnt“ bedeutet, in Bezug auf die längliche hornförmige Form der Fruchtkapseln. Das Art-Epitheton alpinum weist auf das typische Vorkommen in den alpinen Gebirgszügen hin, obwohl die Art auch in anderen hohen Gebirgen der Welt wächst. Der deutsche Trivialname „Alpen-Hornkraut“ verweist auf die Verbreitung im alpinen Umfeld und das charakteristische zarte und „pfeffrige“ Aussehen der Pflanze.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora der italienischen Regionen (Steckbrief von Piera Pellizzer)
• World Flora Online (WFO)