Commelinaceae

Características botánicas

Las plantas pertenecientes a esta familia son generalmente monocotiledóneas herbáceas, a menudo caracterizadas por un porte herbáceo que puede variar desde especies más delicadas hasta formas ligeramente suculentas. Las hojas están dispuestas de forma alterna a lo largo del tallo y suelen tener un color llamativo, a veces con una consistencia carnosa en algunas especies.

Las flores, generalmente de pequeño tamaño y de vida efímera (aproximadamente un solo día), son hermafroditas y se distinguen por la presencia de tres pétalos bien separados de los sépalos, ya que no forman un perianto. El ovario es superior y dividido en tres partes. El fruto típico es una cápsula que encierra las semillas.

Los caracteres distintivos de esta familia incluyen por tanto:

• Flores hermafroditas con tres pétalos separados de los sépalos
• Ovario superior trilobulado
• Hojas alternas a lo largo del tallo
• Frutos generalmente capsulares
• Ciclo vital de la flor breve, con floración a menudo limitada a una sola jornada

Distribución y diversidad

Esta familia se distribuye principalmente en las regiones tropicales y subtropicales, con una presencia significativa en el continente americano. Las especies están adaptadas sobre todo a climas cálidos y húmedos, donde crecen de forma espontánea. Algunas especies se han naturalizado también en otras áreas, convirtiéndose en neófitas.

A nivel global, la familia comprende numerosos géneros y especies, aunque no se ha indicado una cifra precisa. Las plantas de esta familia son particularmente comunes en hábitats tropicales, donde contribuyen a la biodiversidad local.

Géneros principales y especies representativas

Entre los géneros más importantes de esta familia se encuentran, por ejemplo, aquellos ampliamente distribuidos en las zonas tropicales americanas. Algunas especies son conocidas por su capacidad de adaptarse a diferentes ambientes y por su uso ornamental.

En Italia, la presencia espontánea de Commelinaceae es limitada o ausente, pero algunas especies pueden cultivarse como plantas ornamentales o estar presentes como plantas neófitas en algunas regiones.

Etimología

El nombre de la familia deriva del género tipo, que a su vez toma el nombre de Jan Commelijn, un botánico neerlandés del siglo XVII. Este nombre fue atribuido a la familia en 1804.

Fuentes

• Wikipedia