Colchicum alpinum

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze mit einer Höhe von bis zu etwa 30 cm, gekennzeichnet durch ein Wurzelsystem, das aus einer kleinen, eiförmigen Zwiebelknolle von 1-1,5 cm Länge besteht und von einer braunen Tunika bedeckt ist. Der Stängel ist stängellos, das heißt, er trägt keine Blätter entlang seiner Höhe und trägt die Blüten in aufrechter und einzelner Position.

Die Blätter sind grün, meist 2-3 (bis zu 5), erscheinen nach der Blüte und haben eine lineal-lanzettliche oder lineal-spatelförmige Form mit stumpfer Spitze. Die Größe variiert von 8 bis 28 cm Länge und von 0,6 bis 2 cm Breite. Die Konsistenz ist krautig, typisch für Bergpflanzen.

Die Blüten sind einzeln oder seltener in Gruppen von 2-3 zusammenstehend, mit einer Höhe von etwa 15 cm. Der Perigon ist ein 10-12 cm langer, gelblich gefärbter Schlauch. Die Tepalen sind 6, elliptisch-lanzettlich, rosa-lilafarben mit dunkleren Längsstreifen, die eine Zeichnung ergeben, und messen 2-3,5 cm. Die Staubblätter sind 6, mit gelb-orangefarbenen Antheren. Die Griffel sind 3, aufrecht und in der Regel kürzer als die Staubblätter; die Narbe hat die Form eines Köpfchens, höchstens 1 mm lang und nicht entlang des Filaments absteigend.

Die Frucht ist eine eiförmige Kapsel von 1,5-3 cm Länge, mit einem Mucron.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist typisch für die Bergregionen Norditaliens und des nordwestlichen Mittelmeerbeckens, mit orophiter Verbreitung. Sie wächst in trockenen Wiesen von der Hügellandschaft bis zur alpinen Stufe in Höhenlagen zwischen 200 und 2200 Metern über dem Meeresspiegel. Bevorzugt werden gut durchlässige Böden und sonnige oder halbschattige Lagen, typisch für montane und subalpine Lebensräume.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt hauptsächlich zwischen Juni und September, mit Spitzen, die je nach Höhe und Breite leicht variieren können. In höheren Berglagen kann die Blütezeit mehr in den Hochsommer verlagert sein.

Ökologie und Bestäubung

Die Alpen-Zeitlose blüht in einer Zeit, in der die umgebende Vegetation meist üppig ist; ihre Bestäubung erfolgt durch blütenbesuchende Insekten, vermutlich Bienen und Hummeln, die von der lilafarbenen Blütenfarbe und den gelb-orangefarbenen Antheren angezogen werden. Die Blütenmorphologie mit langen, röhrenförmigen Tepalen ist für diese Bestäuber geeignet. Die Samenverbreitung erfolgt durch die Kapsel, die nach der Reife die Samen in den umgebenden Boden freisetzt; besondere Strategien für eine weite Verbreitung sind nicht bekannt.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Alle Pflanzenteile sind aufgrund des Alkaloids Colchicin giftig, das besonders in den Samen und den Zwiebelknollen konzentriert ist. Die Einnahme kann schwere Symptome wie Übelkeit, Bauchkrämpfe, starken Durst, Fieber, Nierenschäden, Delirium und in schweren Fällen den Tod innerhalb weniger Stunden verursachen.

Trotz der Toxizität wird Colchicin in der Medizin als mitotisches Mittel zur Behandlung bestimmter Tumorformen, Gicht, entzündlicher Prozesse und neuerdings zur Behandlung und Vorbeugung von Perikarditis verwendet. Historisch wurde die Pflanze im Mittelalter in Abkochungen zur Behandlung von Arthritis und zur Bekämpfung von Parasiten bei Menschen und Tieren sowie als Farbstoff für Eier und Fischernetze eingesetzt.

In der Landwirtschaft wurde das Vorkommen der Pflanze in Futterwiesen als schädlich für das Vieh betrachtet, obwohl Schafe und Ziegen sie fraßen, jedoch giftige Milch produzierten. In der Floristik wird sie trotz ihrer Giftigkeit wegen ihrer Fähigkeit, farbige Teppiche in Gärten zu bilden, geschätzt.

Etymologie

Der Gattungsname „Colchicum“ stammt vom altgriechischen „κολχικόν“ (kolchikón), das die Region Kolchis bezeichnete, die am Schwarzen Meer liegt und durch die Mythologie um Medea berühmt wurde. Dieses Gebiet war bekannt für die Fülle dieser giftigen Blumen. Das Artepitheton „alpinum“ hebt die typische Verbreitung in montanen oder alpinen Lebensräumen hervor. Auf Deutsch ist sie allgemein als „Alpen-Zeitlose“ bekannt, um sie von anderen Arten der Gattung zu unterscheiden und auf ihre kleinere Größe und ihren Lebensraum hinzuweisen.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Antonino Messina)
• World Flora Online (WFO)