Hyoseris radiata

Description morphologique

Plante herbacée vivace appartenant à la famille des Asteraceae, caractérisée par un port compact et une hauteur variable entre 10 et 40 cm. L’appareil racinaire est robuste et épais, avec une fonction d’ancrage et de réserve, d’où se développe une rosette basale de feuilles disposées en rayon, au niveau du sol.

Les feuilles sont pétiolées, de forme pennatosette ou roncinate, avec des segments latéraux variant de 7 à 8 par côté, s’étendant jusqu’à la moitié du limbe foliaire. Ces segments, disposés de manière progressivement plus large de la base vers l’apex, sont souvent orientés vers le bas et se chevauchent partiellement. La consistance est herbacée, avec des marges dentelées ; la surface, surtout sur la face inférieure le long de la nervure centrale, est généralement couverte de poils rugueux et dressés, bien que des variantes glabres soient présentes dans les populations côtières. Les dimensions des feuilles varient approximativement entre 2-2,5 cm de largeur et 10-14 cm de longueur, tandis que le pétiole mesure environ un huitième ou un cinquième du limbe.

Les scapes floraux sont dressés, dépourvus de feuilles (aphylles) et généralement indivis, avec une surface plus ou moins rugueuse. Au-dessus d’eux se développent les capitules, solitaires et d’un diamètre compris entre 4 et 4,5 cm. L’involucre est cylindro-campanulé, formé de 5-8 écailles lancéolées disposées en deux rangs : celles internes, plus grandes (10-15 mm), sont lancéolées, tandis que les externes, plus petites (4-5 mm), sont ovales. Les écailles internes sont renforcées par 3 petites écailles externes plus petites, longues d’environ un tiers des premières.

Les fleurs sont ligulées, avec de nombreux pétales jaunes disposés de manière actinomorphe, c’est-à-dire symétriques autour du centre, formant un rayon qui a donné le nom commun à la plante. Les ligules externes mesurent entre 15 et 17 mm de long, 3-4,5 mm de large, souvent verdâtres et rougeâtres à la base, tandis que les fleurs internes sont progressivement plus petites et de couleur entièrement jaune. Les fruits sont des akènes cylindro-anguleux, comprimés, de couleur brune, longs de 8 à 11 mm, avec un pappus de soies linéaires (7-11 mm) qui dépassent largement l’involucre du capitule. Les akènes centraux sont ciliés sur le bord, tandis que ceux périphériques sont stériles et plus courts.

L’espèce montre une variabilité morphologique significative, surtout en ce qui concerne le duvet des feuilles, qui peut varier d’individus complètement glabres à d’autres fortement rugueux même au sein de la même population. Certaines populations côtières, comme celles de Sardaigne et de Pantelleria, présentent des feuilles presque totalement glabres et des segments latéraux entiers avec apex arrondi, caractéristiques qui ont autrefois fait envisager une distinction taxonomique.

Habitat et distribution

Cette espèce est répandue dans les zones méditerranéennes, avec un aire connue sous le nom de « zone de l’olivier », qui comprend les côtes méditerranéennes et les zones limitrophes. En Italie, elle est présente surtout dans les régions côtières et submontagnardes, avec une distribution qui s’étend du niveau de la mer jusqu’à environ 1000 mètres d’altitude. Elle pousse typiquement dans des habitats herbacés incultes, sur murs, sentiers caillouteux et terrains avec présence de substrats calcaires, préférant les expositions ensoleillées et les environnements montagneux ou collinaires.

La plante est adaptée à des conditions de sol bien drainé et riche en calcaire et se trouve souvent dans des environnements anthropisés ou semi-naturels, comme les friches et les zones de transition entre zones cultivées et naturelles.

Période de floraison

La floraison s’étend pratiquement toute l’année, avec une concentration plus élevée de janvier à décembre, sans interruptions saisonnières significatives dans les environnements plus doux de la Méditerranée. La longue phase de floraison permet une présence continue de fleurs jaunes visibles sur la plante, facilitant la reproduction et la pollinisation.

Des variations géographiques éventuelles peuvent influencer l’intensité et la durée de la période florale, surtout dans les zones au climat plus rigoureux ou moins favorable.

Écologie et pollinisation

La plante se reproduit principalement par voie sexuée via des graines, qui sont dispersées par le vent grâce au pappus plumeux qui facilite la dispersion à distance. La pollinisation est entomogame, favorisée par des insectes pollinisateurs attirés par les fleurs jaunes vives et leur disposition ligulée et rayonnante.

Les principaux pollinisateurs sont des insectes appartenant à des groupes tels que les abeilles, les papillons et d’autres insectes pollinisateurs généralistes fréquentant les milieux herbacés méditerranéens. L’absence d’écailles foliaires sur les scapes et la disposition solitaire des capitules rendent les fleurs facilement accessibles aux insectes.

Curiosités et usages traditionnels

Cette espèce est reconnue comme comestible et officinale, avec un usage traditionnel dans l’alimentation et la médecine populaire. Les jeunes feuilles sont utilisées crues en salades mixtes, souvent associées à des plantes aromatiques comme la pimprenelle et le fenouil sauvage, ou cuites en soupes. Elles sont également employées comme farce pour les tortelli, valorisant leur saveur légèrement amère.

Historiquement, la plante est incluse dans la liste des « alimurgiques », c’est-à-dire des plantes spontanées utilisées comme nourriture en temps de famine ou de guerre, témoignage de sa valeur nutritionnelle et de sa disponibilité dans les campagnes italiennes.

Aucune application pharmaceutique spécifique approfondie n’est connue, mais l’espèce, comme d’autres Asteraceae, a été traditionnellement utilisée pour ses propriétés officinales dans le domaine populaire. Il est toutefois important de souligner que ces usages sont à considérer exclusivement comme informatifs et ne remplacent pas les conseils médicaux ou thérapeutiques.

Étymologie

Le nom scientifique dérive du latin « hus » ou « huios » qui signifie « porc » et « seris » ou « seridos » qui indique une « salade ». Le terme se réfère à la ressemblance des feuilles ou des fleurs avec des plantes comestibles traditionnellement connues comme salades sauvages, auxquelles était aussi attribué un nom lié à l’usage alimentaire pour le bétail ou pour l’homme.

Le nom commun italien « radicchio raggiato » fait allusion à la disposition des fleurs ligulées disposées en rayon à l’intérieur du capitule, mettant en évidence la forme caractéristique solaire et lumineuse de la fleur.

Sources

• Prof. S. Pignatti, Flora d'Italia
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Nino Messina)