Thalictrum aquilegiifolium

Descripción morfológica

Planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las Ranunculaceae, con un porte erguido y una altura que varía entre 40 y 140 cm. El tallo es glabro, ligeramente estriado, de color violáceo, cilíndrico y fistuloso, completamente provisto de hojas a lo largo de toda su longitud. Las raíces son delgadas, fusiformes y de color rojizo, de tipo pivotante.

Las hojas, dispuestas de forma alterna en el tallo, son bi- o tripinnadas, es decir, divididas en segmentos ovados o suborbiculares, con márgenes incisos o dentados. Las hojas basales son más grandes y divididas en segmentos ovados o lobulados, de forma cordada en la base, con la página inferior glauca y glabra. Las del tallo son similares pero progresivamente más pequeñas. En la base de los pecíolos foliares se encuentran estipulas rudimentarias, membranosas y blanquecinas, similares a orejitas.

Las flores, carentes de pétalos, son pequeñas y reunidas en inflorescencias corimbosas muy ramificadas, a menudo en forma de panoja. Cada flor presenta 4-5 pequeños tépalos caducos y numerosos estambres erectos con filamentos largos de 8-10 mm, de color rosa, lila claro, más raramente blancos, engrosados en el extremo y terminando con anteras amarillas de aproximadamente 1,5 mm. El estilo es caducifolio y los carpelos numerosos. La corola es actinomorfa, es decir, con simetría radial.

Los frutos son aquenios péndulos, largos 7-10 mm, trigónicos con ángulos alados pronunciados; cada aquenio es monospermo y llevado por pedicelos largos y delgados.

Hábitat y distribución

La especie está difundida en zonas montañosas, tanto en los Alpes como en los Apeninos, desde los 50 hasta aproximadamente 2400 metros de altitud. Prefiere ambientes frescos y húmedos como bosques de hoja ancha (en particular hayedos), orillas de arroyos, prados y pastizales montañosos. Crece en suelos bien drenados pero húmedos, a menudo en ambientes boscosos o en el borde de áreas húmedas.

Su distribución es típicamente eurosiberiana, presente en las regiones frías y templado-frías de Eurasia. En la cuenca mediterránea está limitada a las zonas montañosas más frescas.

Periodo de floración

La floración ocurre generalmente entre mayo y julio (meses 5-7), con posibles ligeras variaciones según la altitud y la latitud. En climas más fríos o en altura la floración puede comenzar más tarde y durar menos tiempo.

Ecología y polinización

Las flores, carentes de pétalos pero con largos estambres coloridos y llamativos, están adaptadas para atraer insectos polinizadores, en particular abejas y otros polinizadores que se posan sobre los filamentos para recoger polen. La planta produce numerosos aquenios que, gracias a los pedicelos largos y delgados y a la forma alada, facilitan la dispersión mediante el viento o el contacto con animales.

La estrategia reproductiva se basa por tanto en la polinización entomófila y en la dispersión anemocora de las semillas.

Curiosidades y usos tradicionales

Esta especie es conocida por su toxicidad, debida a la presencia de un glucósido cianogénico. El ganado evita alimentarse de ella, aunque en el pasado los cerdos en libertad se envenenaban al ingerir las raíces, de las que eran golosos.

En el pasado, la planta se utilizaba en la medicina popular por sus supuestas propiedades medicinales, aunque hoy se considera tóxica y no recomendada para usos terapéuticos o alimentarios. De las raíces se pueden extraer pigmentos amarillos usados en el teñido de lana.

En el ámbito ornamental, el pigamo colombino es apreciado por sus flores vistosas y su forma elegante, encontrando uso en jardines rocosos y alpinos.

Etimología

El nombre del género "Thalictrum" deriva del latín "thalia", nombre antiguo atribuido a esta planta, probablemente relacionado con el verbo "thallein" que significa "reenverdecer, prosperar", en referencia al rápido y vigoroso desarrollo vegetativo de la especie. El nombre específico "aquilegiifolium" indica la semejanza de las hojas con las de las aquilegias (género Aquilegia).

El nombre común italiano "pigamo colombino con foglie di aquilegia" refleja precisamente esta característica foliar similar a la de las aquilegias y el porte típico de la especie.

Fuentes

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• World Flora Online (WFO)