Ophrys bombyliflora

Descripción morfológica

Planta herbácea perenne perteneciente a la familia Orchidaceae, presenta un porte erguido y alcanza una altura comprendida entre 5 y 25 cm. El aparato radical está constituido por tubérculos profundos, típicos de las geófitas bulbosas, que funcionan como órgano perenne y permiten a la planta sobrevivir a condiciones adversas.

Las hojas, de consistencia herbácea, están recogidas en una roseta basal pegada al suelo. Tienen forma lanceolada, con dimensiones variables de 3 hasta aproximadamente 10 cm de longitud y 1,5-3 cm de ancho. La página superior es de color verde glauco, mientras que la inferior resulta más brillante; las hojas están atravesadas por nervaduras longitudinales bien evidentes y terminan con un ápice mucronulado. Además de la roseta basal, generalmente está presente una hoja caulinar, que envuelve el escapo floral en la parte baja, de color verde-amarillento.

El tallo es erguido y porta de 2 a 6 flores próximas, que representan las más pequeñas del género Ophrys presentes en Italia. La inflorescencia es laxa y compuesta por flores de tamaño contenido. Las brácteas que acompañan las flores son ovado-lanceoladas, cóncavas, de color verde claro y más cortas que el ovario.

Los sépalos externos son de color verde claro con estrías longitudinales verde oscuro, cóncavos y glabros, con márgenes ligeramente dirigidos hacia el interior y ápice redondeado. Están dispuestos de modo que los dos laterales se encuentran aproximadamente a 90° respecto al central, que es ovado-oblongado, curvado hacia atrás y situado sobre el ginostemio. Las dimensiones de los sépalos varían entre 7-12 mm de longitud y 5-8 mm de ancho.

Los pétalos, en número de dos, son cortos, triangulares con ápice redondeado y de color verde-marrón en la base, mientras que la parte terminal es verdosa y ligeramente pubescente. Las dimensiones son contenidas, generalmente entre 3 y 4,5 mm de longitud.

El labelo es la parte más característica y mide de 6 a 10 mm de longitud y 5,5-12 mm de ancho. Es trilobulado, con el lóbulo medio fuertemente convexo y aterciopelado, de un intenso color marrón. Este lóbulo central presenta márgenes curvados y una mácula central glabra y papilosa, variable del verde-grisáceo al gris-violáceo, a menudo rodeada por una delgada línea blanquecina. La superficie basal es plana y surcada por crestas más oscuras, que se extienden tanto dentro como fuera del labelo. Los lóbulos laterales están cubiertos por una larga pubescencia y presentan gibosidades que terminan en puntas agudas dirigidas hacia abajo; el lóbulo central es en gran parte glabro y fuertemente revoluto, con apéndice dirigido hacia abajo y partes laterales no visibles desde arriba.

Hábitat y distribución

La especie está difundida en la cuenca occidental del Mediterráneo, con una distribución que va desde Liguria en Italia hasta España y Argelia. En el territorio italiano se encuentra principalmente en ambientes montañosos y colinos, hasta aproximadamente 1000 metros de altitud.

Prefiere hábitats abiertos como prados, garrigas y claros de bosque, adaptándose a suelos predominantemente calcáreos, secos y bien drenados, pero puede crecer también en suelos ácidos y húmedos. La exposición preferida es soleada o semi-sombreada, en lugares caracterizados por una vegetación rala que permite una buena iluminación.

Periodo de floración

La floración ocurre generalmente entre marzo y mayo, con posibles variaciones ligadas a la altitud y latitud. En climas más templados y en zonas más bajas el periodo de floración tiende a adelantarse, mientras que en áreas montañosas o más septentrionales puede prolongarse hasta mayo.

Ecología y polinización

El Ophrys bombyliflora se reproduce tanto por vía sexual, mediante polinización entomófila, como por propagación vegetativa a partir de los tubérculos. Los principales insectos polinizadores pertenecen al género Eucera, en particular las especies Eucera orianensis y Eucera nigrescens subp. continensis. Estos himenópteros son atraídos por la particular morfología y coloración del labelo, que imita el aspecto y la pelusa de un abejorro, utilizando una estrategia de mimetismo sexual para favorecer la polinización.

La dispersión de las semillas ocurre mediante el viento, como en muchas otras orquídeas, dada la producción de semillas muy pequeñas y ligeras.

Curiosidades y usos tradicionales

Esta especie se presenta a menudo en poblaciones densas, gracias también a su capacidad de reproducirse vegetativamente mediante los tubérculos. La familia Orchidaceae, a la que pertenece, está sujeta a protección absoluta en todo el territorio nacional italiano, por lo tanto la recolección o el daño de las plantas en la naturaleza está prohibido.

No se documentan usos medicinales o alimentarios tradicionales específicos para esta especie, ni referencias particulares en el folclore local. Sin embargo, el género Ophrys es conocido desde tiempos antiguos y ha fascinado por su particular capacidad de mimetismo y por su belleza singular.

Etimología

El nombre genérico "Ophrys" deriva del griego y significa "ceja". Este término fue usado por Plinio el Viejo para indicar una planta de la cual se obtenía un tinte para las cejas, pero también podría referirse a la forma de las lacinias internas del perianto, similares a una ceja arqueada.

El epíteto específico "bombyliflora" deriva del latín "bombyx", que indica un género de mariposas nocturnas (Lesiocampa), y "flos" que significa "flor". Esta denominación hace referencia a la forma abultada y peluda del labelo, que recuerda el aspecto de un abejorro.

El nombre común italiano "Ofride fior di bombo" evoca precisamente esta característica morfológica que distingue a la especie dentro del género.

Fuentes

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)