Malva arborea

Morphologische Beschreibung

Eine zweijährige oder kurzlebige ausdauernde Pflanze mit strauchigem oder fast baumartigem Wuchs, erreicht die Baum-Malve eine Höhe von 1 bis 3 Metern. Der Stängel ist aufrecht, robust und gedrungen, oft an der Basis verholzt mit einem Durchmesser von bis zu 7-8 cm, während der obere Teil rau-filzig erscheint, gekennzeichnet durch eine dichte sternförmige Behaarung, die ihm ein grau-weißliches Aussehen verleiht.

Die Blätter sind wechselständig, handförmig mit 5-7 unregelmäßigen, meist flach eingeschnittenen Lappen, wobei die oberen Lappen spitzer sind. Die Blattspreite variiert in der Größe von 5 bis 20 cm Breite und Länge, mit gekerbtem Rand und herzförmiger Basis. Beide Blattseiten sind mit dichter sternförmiger Behaarung bedeckt, besonders deutlich auf der Unterseite, was ein samtiges und grau-filziges Aussehen verleiht. Der Blattstiel ist gefurcht und überragt die Blattspreite in der Länge, erreicht 3-8 cm.

Die Blüten, in achselständigen Büscheln zusammengefasst, besitzen einen kurzen Blütenstiel von etwa 0,5-1 cm Länge, oft mit einer distalen Gelenkstelle. Sie zeichnen sich durch einen Epicalyx aus, der aus 3 am Grund verwachsenen, breiten und eiförmigen, längeren als den Kelch und dicht sternförmig behaarten Hochblättern mit stumpfen Spitzen besteht. Der Kelch besteht aus 5 behaarten, schmalen und dreieckigen Kelchblättern von etwa 3-4 mm Länge. Die Krone ist 3-4 cm breit, mit 5 violett-purpurfarbenen, am Apex eingeschnittenen Blütenblättern und dunkleren Adern, während die Basis schwarzviolett oder dunkelviolett gefärbt ist. Die Staubblatt-Säule (Rohr aus verwachsenen Staubblättern) ist 8-10 mm lang, proximal kahl und distal dicht behaart; die Staubbeutel sind purpurfarben. Der Griffel verzweigt sich in 6-9 Narben.

Die Frucht ist ein scheibenförmiges Spaltfrucht, mit einem Durchmesser von 8-11 mm, umgeben vom wachsenden Epicalyx, der sich kronenförmig öffnet. Sie besteht aus 6-9 keilförmigen Merikarpien mit scharfen Rändern und rauer oder gerillter Oberfläche, jeweils mit einem einzelnen, nierenförmigen, glatten und dunkelbraunen Samen. Das Wurzelsystem wird in den Quellen nicht detailliert beschrieben, ist aber wie bei vielen Malvaceae vermutlich gut entwickelt und faserig.

Lebensraum und Verbreitung

Die Baum-Malve ist eine typisch mediterrane Art mit einem stenomediterranen Verbreitungsgebiet, das sich hauptsächlich entlang der zentral-westlichen Küsten des Mittelmeerbeckens erstreckt. In Italien ist sie vor allem in den südlichen Regionen und auf den größeren Inseln verbreitet, kommt aber auch in den zentralen und nördlichen Regionen vor, insbesondere entlang der Küstengebiete.

Sie bevorzugt felsige Lebensräume und Küstenumgebungen wie Klippen, Felsen und Sandstrände, oft in milden Klimazonen. Sie wächst auf gut durchlässigen, häufig kalkhaltigen Böden und toleriert sonnige und windige Bedingungen, die typisch für die Küstenzone sind. Die Höhenverbreitung reicht von 0 bis etwa 200-600 Meter über dem Meeresspiegel.

In vielen Gebieten ist sie eine wildwachsende Art, während sie in anderen verwildert oder zu Zierzwecken kultiviert wird, vor allem wegen der Schönheit ihrer Blüten.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von März bis September, kann je nach klimatischen Bedingungen und Breitengrad bis in den späten Herbst andauern. In einigen Gebieten, besonders in milderen Klimazonen, kann die Blüte auch in den gemäßigten Herbst- oder Wintermonaten beobachtet werden, in besonderen Fällen bis Januar. Die Blüten sind somit über einen Großteil des Vegetationsjahres präsent, was die Pflanze sehr auffällig macht.

Ökologie und Bestäubung

Die Art wird von bestäubenden Insekten befruchtet, die von den auffälligen violett-purpurfarbenen Blüten mit dunklen Adern angezogen werden, welche als Leitlinien für die Bestäuber dienen. Die Blütenstruktur mit der Staubblatt-Säule, die den Griffel umgibt, begünstigt die entomophile Bestäubung. Hauptbestäuber sind Bienen und andere bestäubende Insekten, die Nektar und Pollen sammeln.

Die Samenverbreitung erfolgt über die Merikarpien der Spaltfrucht, die sich kronenförmig öffnen und die Samen auf den Boden fallen lassen. Das wachsende Epicalyx kann die Verbreitung auch durch Wind oder Wasser erleichtern, besonders in Küstengebieten, und fördert so die Besiedlung neuer sandiger oder felsiger Areale.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die Baum-Malve gehört zu einer Familie, den Malvaceae, die seit der Antike für ihre heilenden Eigenschaften bekannt ist. Verwendet werden Wurzeln, Blätter und Blüten, sowohl frisch als auch getrocknet, zur Herstellung von Abkochungen, Aufgüssen, Pulvern und Umschlägen.

Traditionell werden ihr weichmachende, erfrischende, beruhigende, abführende, hustenstillende (nützlich für die Atemwege), entzündungshemmende, harntreibende, wundheilende und hautregenerierende Eigenschaften zugeschrieben. Diese Anwendungen spiegeln sich im lateinischen Namen „malva“ wider, der mit der weichmachenden und lindernden Wirkung der Pflanzen dieser Gattung verbunden ist.

Der Name Baum-Malve leitet sich von ihrem größeren und baumartigen Erscheinungsbild im Vergleich zu anderen Malva-Arten ab, während „arborea“ genau den verholzten und buschigen Wuchs betont.

Im Volksglauben wird der Name Malva manchmal als „male va“ interpretiert, was auf einen alten Glauben an die heilenden Kräfte dieser Pflanze zur „Vertreibung von Übeln“ hinweist.

Etymologie

Die Gattung Malva stammt aus dem klassischen Latein „malva“, das wiederum vom griechischen „μάλᾰχη“ (malákhe) abgeleitet ist, verbunden mit dem Verb „μαλάσσω“ (malássō), was „erweichen“ bedeutet und auf die weichmachende Wirkung der Pflanzen dieser Gruppe verweist.

Das spezifische Epitheton „arborea“ bezeichnet den baumartigen oder strauchigen Wuchs der Pflanze und unterscheidet sie von anderen krautigen Malva-Arten.

Der italienische Trivialname „Malvone maggiore“ bezieht sich auf die größeren Dimensionen im Vergleich zu anderen Malven und den verholzteren, imposanteren Wuchs.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Silvano Radivo)
• World Flora Online (WFO)