Valerianaceae

Botanische Merkmale

Die traditionell der Familie der Valerianaceae zugeschriebenen Pflanzen sind hauptsächlich krautig, gekennzeichnet durch eine krautige Wuchsform mit gegenständig am Stängel angeordneten Blättern. Die Blätter sind meist einfach und können ganzrandig oder leicht gezähnt sein.

Die Blüten sind klein und in Blütenständen zusammengefasst, oft in Dolden- oder Rispenform. Die Krone ist sympetal, das heißt mit teilweise oder ganz verwachsenen Blütenblättern, regelmäßig oder fast regelmäßig, und stellt einen besonderen Fall hinsichtlich der Symmetrie dar, da in dieser Familie auch eine asymmetrische Blüte vorkommt. Der Fruchtknoten ist unterständig, was bedeutet, dass die anderen Blütenteile oberhalb von ihm angesetzt sind.

Die Frucht ist typischerweise eine Achäne, eine Art trockene, nicht öffnende Frucht, die die Samenverbreitung fördert.

Verbreitung und Vielfalt

Die Familie stammt von einem evolutionären Zweig, der vor etwa 60 Millionen Jahren entstand, und ist hauptsächlich in den gemäßigten Regionen der Nordhalbkugel verbreitet, mit besonderer Präsenz in den mediterranen, montanen und gemäßigten Zonen Europas und Asiens. Die Familie umfasst etwa fünfzehn Gattungen mit einer Gesamtartenzahl von über 300 weltweit.

Nach der traditionellen Klassifikation (Cronquist-System, 1981) galten die Valerianaceae als eigenständige Familie innerhalb der Ordnung Dipsacales. Neuere phylogenetische Klassifikationen (APG IV, 2016) haben diese Gattungen jedoch in die Familie Caprifoliaceae eingegliedert und damit den taxonomischen Status der Valerianaceae überarbeitet.

Hauptgattungen und repräsentative Arten

Zu den wichtigsten Gattungen gehört Valeriana, die Arten wie Valeriana officinalis umfasst, eine mehrjährige krautige Pflanze, die in Europa weit verbreitet ist und wegen ihrer medizinischen Eigenschaften genutzt wird. Eine weitere bedeutende Gattung ist Centranthus, die Arten wie Centranthus ruber (Rote Baldrian) einschließt, die in Gärten und felsigen mediterranen Gebieten häufig vorkommt.

In Italien sind verschiedene Arten dieser Gattungen vertreten, insbesondere Valeriana officinalis, die in feuchten und kühlen Lebensräumen vorkommt, und Centranthus ruber, die oft kultiviert und in mediterranen Gebieten verwildert ist. Auch die Gattung Valerianella, allgemein bekannt als „Feldsalat“ oder „Rapunzel“, umfasst Arten, die als Salat verwendet werden, wie Valerianella locusta.

Weitere Gattungen der Familie sind Patrinia, Nardostachys und Phuodendron, wenn auch mit geringerer Präsenz oder Bedeutung in der spontanen italienischen Flora.

Etymologie

Der Name der Familie leitet sich von der Hauptgattung Valeriana ab, deren Name lateinischen Ursprungs ist. Der Begriff valeriana steht im Zusammenhang mit dem lateinischen Verb valere, das „stark sein, gelten“ bedeutet, wahrscheinlich in Bezug auf die seit der Antike den Pflanzen dieser Gattung zugeschriebenen anregenden und stärkenden medizinischen Eigenschaften.

Kuriositäten und Verwendung

Die traditionell zu den Valerianaceae gezählten Pflanzen haben eine bedeutende ökologische Rolle in gemäßigten Ökosystemen und tragen zur Biodiversität krautiger Lebensräume und alpiner Wiesen bei.

In Bezug auf die Verwendung sind einige Arten für ihre medizinischen Eigenschaften bekannt. Valeriana officinalis ist berühmt als natürliches Mittel gegen Schlafstörungen und Angstzustände aufgrund ihrer sedierenden Inhaltsstoffe. Die Gattung Valerianella wird hingegen im Ernährungsbereich geschätzt, mit Arten wie Valerianella locusta, die als frischer Salat verwendet werden.

Einige Arten von Centranthus werden wegen ihrer Widerstandsfähigkeit und dekorativen Blüten zu Zierzwecken kultiviert, vor allem in mediterranen Regionen.

Quellen

• Wikipedia