Verbenaceae

Botanische Merkmale

Die Verbenaceae sind eine Familie von Angiospermen, die einjährige oder mehrjährige krautige Pflanzen, Halbsträucher, Sträucher und kleine Bäume sowie Lianen umfasst. Diese Pflanzen sind im Allgemeinen nicht aromatisch und weisen oft einen Stängel mit quadratischem Querschnitt und leicht konkaven Flächen auf, bedingt durch das Vorhandensein von Kollenchymbündeln an den Ecken; in anderen Fällen ist der Stängel rund. Einige Arten haben einen holzigen Wuchs an der Basis, andere sind kriechend, einige sind stachelig, während andere Ausläuferwurzeln entwickeln.

Die Blätter sind entlang des Stängels gegenständig oder subgegenständig angeordnet, oft um 90° zwischen den Knoten gedreht, und können bei einigen Arten dreizählig oder zu Schuppen reduziert sein. Die Blattspreite variiert von lanzettlich bis oval, linear oder stachelig, mit gezähnten oder gelappten Rändern. Nebenblätter fehlen. Die Nervatur ist meist gefiedert und die Oberfläche kann kahl oder wollig behaart sein.

Die Blüten sind zwittrig, tetracyklisch (mit vier Kreisen: Kelch, Krone, Androeceum und Gynoeceum) und pentamer, obwohl sie gelegentlich von 4 bis 8 Elementen pro Kreis variieren können. Der Kelch ist gamosepal, röhren- oder glockenförmig, mit 2-5 bleibenden Lappen, die bei einigen Arten mit der Reife vergrößert werden und die Frucht fast vollständig umhüllen. Die Krone ist gamopetal, meist röhrenförmig, schwach zygomorph oder radiärsymmetrisch, mit 4-5 oft zweilippigen Lappen. Die Farbe variiert von Weiß über Gelb, Rosa, Blau, Violett, Malve bis Purpur. Im Inneren des Kronenröhrens sind oft Drüsenhaare vorhanden, die den Zugang für nicht effektive Bestäuber verhindern.

Das Androeceum besteht aus vier fertilen Staubblättern (selten zwei), oft eingeschlossen und an die Krone angewachsen, mit dorsifixen oder basifixen Antheren und longitudinaler Öffnung. Ein Staminodium oder ein fünftes fertiles Staubblatt kann vorhanden sein. Das Gynoeceum besteht aus einem oberständigen, meist zweikarpelligen, gelegentlich einkarpelligen oder vierkarpelligen Fruchtknoten mit zwei Fächern und hängenden Samenanlagen mit axialer Plazentation. Der Griffel, der in einer zweilappigen Narbe endet, ist kurz oder weniger als dreimal so lang wie der Fruchtknoten.

Die Frucht kann eine schizokarpische Kapsel sein, die sich in vier Merikarpien mit jeweils einem Samen teilt, oder eine Steinfrucht mit zwei oder vier Steinkernen. Endosperm ist nicht vorhanden. Die Blütenstände sind oft terminal oder achselständig, bestehend aus Trauben, Dolden, Ähren oder Rispen, mit reduzierten Hochblättern.

Die Befruchtung erfolgt hauptsächlich durch Insekten (entomogame Bestäubung) und in den Tropen auch durch Vögel wie Kolibris (ornithogame Bestäubung). Die Samenverbreitung erfolgt zunächst durch Wind und anschließend durch Insekten, insbesondere Ameisen, oder andere Tiere.

Verbreitung und Vielfalt

Diese Familie hat eine überwiegend amerikanische Verbreitung, vor allem in den tropischen Mittel- und Südregionen des Kontinents, aber einige Gattungen wie Verbena und Chascanum sind kosmopolitisch und auch in anderen Weltregionen vertreten. Einige Gattungen kommen in Afrika und Asien vor, vor allem in den Triben Lantaneae und Priveae.

Die Familie umfasst etwa 33 Gattungen und circa 900 Arten, die in 8 Haupttriben unterteilt sind. Die meisten Arten finden sich in tropischen Lebensräumen, mit wenigen Arten in gemäßigten Zonen, einschließlich Italien.

Wichtige Gattungen und repräsentative Arten

Zu den bedeutendsten Gattungen zählen:

• Verbena: Typusgattung der Familie, mit kosmopolitischen Arten, von denen einige auch in Italien verbreitet sind.
• Lantana: weit verbreitet, mit vielen bekannten Zierarten aufgrund ihrer farbenfrohen Blüten.
• Duranta: tropische Gattung mit sehr geschätzten Straucharten als Zierpflanzen.
• Stachytarpheta: umfasst zahlreiche tropische und subtropische Arten.
• Aloysia und Lippia: Gattungen mit vielen Arten, von denen einige für medizinische oder aromatische Zwecke bekannt sind.

In Italien sind hauptsächlich Arten der Gattung Verbena vertreten, die in verschiedenen Habitaten wild wachsen, von Wiesen bis zu trockenen Standorten.

Etymologie

Der Name der Familie leitet sich von der Typusgattung Verbena ab, einem alten lateinischen Wort, das die gewöhnliche europäische Verbene bezeichnete, auch „herbena“ genannt wegen ihres grünen Aussehens. Der Begriff ist bereits in den Schriften von Plinius dem Älteren und Vergil belegt. Früher wurden Zweige der Verbene in druidischen Ritualen verwendet und von Priestern als Kränze getragen.

Der wissenschaftliche Name Verbenaceae wurde 1805 offiziell vom französischen Botaniker Jean Henri Jaume Saint-Hilaire definiert.

Kuriositäten und Verwendung

Die Verbenaceae umfassen Pflanzen von ornamentaler Bedeutung wegen ihrer farbenfrohen und dekorativen Blüten, die in Gärten und Parks verwendet werden. Einige Arten spielen eine wichtige ökologische Rolle als Nektarquelle für bestäubende Insekten und in tropischen Regionen für Vögel wie Kolibris. Einige Arten enthalten Iridoidverbindungen, phenolische Glykoside, die pharmakologische Anwendungen haben können, obwohl sie nicht so häufig aromatisch sind wie die Lamiaceae.

Quellen

• Wikipedia