Scrophulariaceae

Botanische Merkmale

Die Pflanzen dieser Familie weisen eine sehr variable Wuchsform auf, die von einjährigen, zweijährigen oder mehrjährigen krautigen Pflanzen über Halbsträucher und kleine Sträucher bis hin zu seltenen Fällen von Lianen und Bäumen reicht. Die Oberfläche der Stängel kann kahl oder mit einfachen, verzweigten oder sternförmigen Haaren bedeckt sein, was ihnen manchmal ein wolliges Aussehen verleiht. Die Stängel sind oft aufrecht oder aufsteigend und haben aufgrund der Anwesenheit von Kollenchymbündeln an den Ecken einen vierkantigen Querschnitt.

Die Blätter sind gegenüberstehend, wechselständig oder quirlig angeordnet und bilden manchmal basale Rosetten. Sie sind ohne Nebenblätter und variieren von lanzettlich bis rundlich, mit gezähnten oder gesägten Rändern. Die Blattoberfläche kann kahl oder behaart sein, mit spezialisierten Geweben bei einigen Arten.

Die Blütenstände sind unbestimmt, meist trauben- oder doldentraubig und oft mit Hochblättern versehen. Die Blüten sind zwittrig, zygomorph und pentamer, mit einem gamosepalen Kelch, der zylindrische oder glockenförmige, manchmal zweilippige Formen annimmt. Die Krone ist gamopetal, zweilippig, mit fünf Lappen, die so angeordnet sind, dass sie eine obere und eine untere Lippe bilden; die Farben variieren von Orange, Rosa, Gelb, Rot, Weiß bis Violett, wobei einige Arten grünliche oder braune Farben aufweisen.

Der Androeceum besteht typischerweise aus vier didynamischen Staubblättern, mit einem eventuell vorhandenen fünften sterilen Staminodium. Die Antheren sind nierenförmig und öffnen sich durch eine distale Spalte. Der Gynoeceum ist synkarp, bikarpellat, mit einem oberständigen, zweikammerigen Fruchtknoten, der ein bis mehrere hängende Samenanlagen enthält. Die Frucht ist meist eine dehiszente Kapsel mit zahlreichen Samen, die oft eine rauhe oder netzartige Oberfläche besitzen. In seltenen Fällen kann die Frucht eine trockene Beere oder eine drupeähnliche Frucht sein.

Diese Pflanzen enthalten chemische Verbindungen wie Iridoide und weisen bei einigen Arten einen charakteristischen Geruch auf. Die Fortpflanzung erfolgt hauptsächlich durch entomogame Bestäubung oder bei einigen Arten durch ornitogame Bestäubung. Die Samenverbreitung erfolgt zunächst durch Wind, gefolgt von einer sekundären Verbreitung durch Insekten wie Ameisen.

Verbreitung und Vielfalt

Diese Familie hat eine kosmopolitische Verbreitung und passt sich zahlreichen verschiedenen Lebensräumen an. Sie umfasst etwa 59 Gattungen, die in 10 Triben unterteilt sind, mit einer bemerkenswerten Vielfalt an Formen und ökologischen Anpassungen. Ursprünglich reich an Gattungen (über 210), wurde die Familie einer taxonomischen Revision unterzogen, bei der die Anzahl der zugeordneten Gattungen aufgrund phylogenetischer Analysen deutlich reduziert wurde, indem viele Taxa in verwandte Familien innerhalb der Ordnung Lamiales verschoben wurden.

Hauptgattungen und repräsentative Arten

Zu den wichtigsten Gattungen zählt die Typusgattung, bekannt für Arten wie Scrophularia nodosa, die durch zweilippige Blüten und entomogame Bestäubung gekennzeichnet ist. Weitere in Italien vorkommende Gattungen umfassen krautige und strauchartige Arten, die typisch für die mediterrane Spontanflora sind und oft durch ihre zweilippige Krone und die besondere Blütenstruktur erkennbar sind.

Etymologie

Der Name der Familie leitet sich von der Typusgattung ab, die wiederum von einem italienischen Arzt Scrophularia genannt wurde. Der Begriff bezieht sich auf eine Krankheit namens Skrofulose, eine Infektion der Lymphdrüsen; einige Arten dieser Gattung wiesen tatsächlich Drüsen auf, die denen der von der Krankheit betroffenen ähnlich waren, woraus der Name entstand.