Portulacaceae

Botanische Merkmale

Die Familie Portulacaceae umfasst überwiegend krautige Pflanzen, selten Halbsträucher, die durch eine Wuchsform gekennzeichnet sind, die von buschig bis niederliegend variieren kann. Die Blätter sind meist wechselständig oder gegenständig, oft fleischig und sukkulent, angepasst an Trockenheitsbedingungen. Die Blüten sind zwittrig, vierzyklisch, mit einem Perianth, der aus zwei Kelchblättern und einer variablen Anzahl von Kronblättern besteht, meist fünf. Die Staubblätter sind je nach Gattung unterschiedlich zahlreich: Zum Beispiel besitzt die Gattung Montia drei Staubblätter, während Portulaca zwischen acht und zwölf aufweist. Der Fruchtknoten ist einkammerig, entstanden durch die Verschmelzung von 2-8 Karpellen, und kann halbunterständig (wie bei Portulaca) oder oberständig (wie bei Montia) sein. Die Frucht ist eine Kapsel, die sich öffnet, um die Samen freizugeben. Die Befruchtung erfolgt hauptsächlich durch Insekten (Entomogamie).

Diese botanischen Merkmale machen die Familie erkennbar, insbesondere durch das Vorhandensein sukkulenter Pflanzen mit oft auffälligen und meist kleinen Blüten.

Verbreitung und Vielfalt

Die Familie Portulacaceae hat eine hauptsächlich amerikanische Verbreitung, mit Arten, die vor allem in Amerika vorkommen. Die Gattung Portulaca hingegen ist kosmopolitisch verbreitet und in vielen Regionen der Welt anzutreffen, einschließlich Europa und dem Mittelmeerraum.

Derzeit umfasst die Familie nur eine anerkannte Gattung, Portulaca, mit über 150 Arten. In der Vergangenheit beinhaltete die Familie jedoch auch andere Gattungen, die heute in andere Familien wie Montiaceae, Didiereaceae, Anacampserotaceae und Talinaceae umklassifiziert wurden.

Hauptgattungen und repräsentative Arten

Die Haupt- und derzeit einzige Gattung der Familie Portulacaceae ist Portulaca. Zu den bekanntesten Arten gehören einige, die sowohl zu Zierzwecken als auch als Nahrungsmittel verwendet werden. In Italien können einige Portulaca-Arten als wildwachsend oder naturalisiert gefunden werden, oft in trockenen oder gestörten Lebensräumen.

Andere ehemals zur Familie gehörende Gattungen wie Montia gehören heute zu den Montiaceae, während Portulacaria in die Didiereaceae überführt wurde.

Etymologie

Der Name der Familie leitet sich von der Typusgattung Portulaca ab, deren Name lateinischen Ursprungs ist und wahrscheinlich mit dem Wort „portula“ (kleine Tür) zusammenhängt, möglicherweise in Bezug auf die Form der Früchte oder Blüten. Die Familie wurde formal im Jahr 1789 beschrieben.

Kuriositäten und Verwendung

Einige Portulaca-Arten sind ökologisch wichtig als Nahrungsquelle für die Larven verschiedener Schmetterlingsarten, wie Discestra trifolii und Hadula trifolii. Darüber hinaus werden einige Arten der Gattung als Nahrungspflanzen genutzt; zum Beispiel ist Portulaca oleracea (Gewöhnliche Portulak) für ihre essbaren und nährstoffreichen Blätter bekannt.

Aus ornamentaler Sicht werden einige Portulaca-Arten wegen ihrer Trockenheitsresistenz und ihrer farbenfrohen Blüten geschätzt und häufig in der Gartenkunst und in Grünpflanzenarrangements verwendet.

Quellen

• Wikipedia