Polygonaceae

Botanische Merkmale

Die Polygonaceae sind eine Familie überwiegend krautiger Pflanzen, die sowohl einjährige als auch mehrjährige Arten umfasst. In einigen Fällen gehören auch Sträucher oder kleine Bäume dazu. Der typische Habitus wird durch Kräuter mit wechselständigen, einfachen und gestielten Blättern dargestellt. Ein sehr wichtiges Unterscheidungsmerkmal ist das Vorhandensein von an den Rändern verwachsenen Nebenblättern, die eine membranartige Scheide bilden, die als Ochrea bezeichnet wird und den Stängel umhüllt.

Die Blüten können zwittrig oder eingeschlechtlich sein und sind radiärsymmetrisch (aktinomorph). Sie sind in Blütenständen zusammengefasst und weisen meist einen Perigon aus 3-6 kelchartigen Elementen auf, die an der Basis verwachsen sind und dazu neigen, im Fruchtstand zu wachsen und zu verbleiben. Diese Elemente können bei einigen Arten, abhängig von der Bestäubungsart (entomophil oder anemophil), ein blütenblattähnliches Aussehen annehmen. Das Androeceum besteht aus 4-8 freien Staubblättern, während der Fruchtknoten oberständig, meist dreikarpellig und einkammerig ist, mit 2-4 Griffeln. Die typische Frucht ist eine Achäne, oft dreikantig oder linsenförmig, gekennzeichnet durch eine kantige Form, die dem Familiennamen entspricht.

Verbreitung und Vielfalt

Die Familie Polygonaceae ist hauptsächlich in den borealen gemäßigten Regionen verbreitet, erstreckt sich jedoch auch in viele andere Gebiete der Welt, vor allem in gemäßigten Klimazonen. Sie umfasst etwa 55 Gattungen, die in 14 Triben und 3 Unterfamilien unterteilt sind. Diese taxonomische Vielfalt schließt krautige, strauchige und baumartige Formen ein, die an verschiedene Lebensräume angepasst sind.

Wichtige Gattungen und repräsentative Arten

Zu den bekanntesten und wichtigsten Gattungen gehören:

• Fagopyrum, zu dem der Buchweizen (Fagopyrum esculentum) gehört, eine bedeutende Nahrungspflanze in den Alpenregionen;
• Rheum, die Rhabarber, bekannt für die Wurzeln, aus denen bittere Wirkstoffe für Pharmazie und Likörherstellung gewonnen werden, sowie einige Zierarten;
• Rumex, die Sauerampfer, häufige spontane Arten in Italien, deren Blätter in Suppen oder Salaten verwendet werden;
• Polygonum, eine typische Gattung mit oft entomophilen Arten;
• Persicaria, Bistorta und Fallopia, die verbreitete Arten von ökologischem und ornamentalen Interesse umfassen.

In Italien sind verschiedene Arten vor allem aus den Gattungen Rumex, Polygonum, Persicaria und Bistorta vertreten, die häufig in feuchten Lebensräumen, Feldern und Straßenrändern vorkommen.

Etymologie

Der Name Polygonaceae stammt aus dem Griechischen "poly" (= viele) und "gonium" (= Ecke) und bezieht sich auf die charakteristische kantige Form der Frucht (Achäne), die typisch für viele Arten der Familie ist.

Kuriositäten und Verwendung

Die Familie hat ein gewisses agrarisches und pharmakologisches Interesse: Buchweizen ist eine wichtige Kulturpflanze für die menschliche Ernährung, insbesondere in Bergregionen. Die Wurzeln einiger Rheum-Arten werden zur Gewinnung bitterer Wirkstoffe verwendet, die in Medizin und Likörherstellung eingesetzt werden. Einige spontane Pflanzen der Gattung Rumex sind essbar und werden in der traditionellen Küche verwendet. Außerdem werden einige Rheum-Arten wegen ihres auffälligen Aussehens als Zierpflanzen kultiviert.

Quellen

• Wikipedia