Araliaceae

Botanische Merkmale

Die Araliaceae sind eine Familie von Angiospermen, die Bäume, Sträucher, Lianen und selten auch ausdauernde krautige Pflanzen umfasst. Die typische Wuchsform ist vor allem holzig, mit vielen kletternden Arten, die Adventivwurzeln zur Verankerung an vertikalen Trägern wie Bäumen oder Wänden bilden. Die Blätter sind spiralig angeordnet und können einfach oder zusammengesetzt sein, oft gefiedert oder handförmig, und besitzen Nebenblätter.

Die Blüten sind meist zwittrig oder eingeschlechtlich, klein, radiärsymmetrisch und in Rispen- oder Doldenblütenständen organisiert. Der Blütenaufbau ist tetracyclisch und pentamer: der Kelch besteht aus 5 zu kurzen Schuppen reduzierten Kelchblättern; die Krone aus 5 freien Kronblättern; der Androeceum aus 5 Staubblättern; der Gynoeceum aus 5 verwachsenen Fruchtblättern in einem unterständigen Fruchtknoten mit 5 Kammern, die jeweils ein Samenanlagen enthalten. Die repräsentative Blütenformel lautet K 5, C 5, A 5, G (5).

Die Früchte sind meist Steinfrüchte oder Beeren, typischerweise mit Samen in 5 Kammern.

Verbreitung und Vielfalt

Die Araliaceae sind vorwiegend in den tropischen und subtropischen Regionen der Welt verbreitet, insbesondere in Südostasien und den tropischen Zonen Amerikas. Nur einige Arten haben sich an gemäßigte Klimazonen angepasst. Insgesamt umfasst die Familie über 250 Arten, die in zwei Hauptunterfamilien unterteilt sind: Aralioideae und Hydrocotyloideae.

In Italien ist nur eine einheimische Art vorhanden, Hedera helix (der Gemeine Efeu), eine immergrüne Kletterpflanze, die typisch für frische und feuchte Wälder ist. Diese Art ist sehr bekannt und wird in zahlreichen Zierformen wegen ihres schönen Laubes kultiviert.

Wichtige Gattungen und repräsentative Arten

Die Familie umfasst mehrere wichtige Gattungen, darunter:

• Hedera: mit der Art Hedera helix, dem Gemeinen Efeu, der die einzige einheimische italienische Art darstellt.
• Fatsia: umfasst Arten wie Fatsia japonica, einen Zierstrauch.
• Hydrocotyle und Trachymene: gehören zur Unterfamilie Hydrocotyloideae; diese Gattungen wurden durch molekulare Phylogenetik den Araliaceae zugeordnet, obwohl sie traditionell in den Apiaceae klassifiziert wurden.
• Schefflera: eine pantropische, sehr umfangreiche und komplexe Gattung, deren taxonomische Definition aus phylogenetischer Sicht noch unsicher ist, mit Vorschlägen zur Aufteilung in mehrere verschiedene Gattungen.

Ein bemerkenswerter intergenerischer Hybrid ist ×Fatshedera lizei, der 1912 in Frankreich aus der Kreuzung von Fatsia japonica und Hedera helix entstanden ist.

Etymologie

Der Name der Familie leitet sich von der Typusgattung Aralia ab, die ihrerseits möglicherweise alte und unsichere Ursprünge hat, aber historisch seit dem 18. Jahrhundert in der botanischen Klassifikation anerkannt und verwendet wird.

Kuriositäten und Verwendung

Die Araliaceae spielen eine wichtige ökologische Rolle in tropischen Wäldern, wo viele kletternde Arten zur Vegetationsstruktur beitragen und der lokalen Fauna Schutz und Nahrung bieten. Die Bestäubung erfolgt durch Wind (Anemogamie) und Insekten (Entomogamie), hauptsächlich Fliegen und Wespen, auch im Herbst; bei einigen Gattungen wie Hedera reifen die Früchte im Folgejahr.

Einige Arten werden wegen ihres dekorativen Laubes als Zierpflanzen sehr geschätzt, wie Hedera helix und Fatsia japonica. Der Efeu wird insbesondere sowohl im Garten als auch im Innenbereich weit verbreitet verwendet. In den vorliegenden Unterlagen sind keine genauen Angaben zu Nahrungs- oder Heilpflanzenverwendungen enthalten.

Quellen

• Wikipedia (Araliaceae)