Araceae

Botanische Merkmale

Die Pflanzen dieser Familie sind überwiegend ausdauernde krautige Pflanzen mit einer typischen biologischen Form, die als rhizom- oder knollentragende Geophyten definiert ist. Das bedeutet, dass sie ihre Knospen in unterirdischen Organen wie Rhizomen oder Knollen tragen, aus denen jedes Jahr Wurzeln und oberirdische Sprosse wachsen. Während der ungünstigen Jahreszeit verschwinden die oberirdischen Teile und es bleiben nur die ruhenden unterirdischen Organe zurück. Bei den europäischen Arten kommen außerdem aquatische Formen vor, die zur Unterfamilie der Lemnoideae gehören und schwimmende Hydrophyten sind.

Der unterirdische Spross ist somit ein knolliger Rhizom, während der oberirdische Teil krautig oder strauchig ist, meist aufrecht oder kletternd; in den Tropen kann er auch holzig werden. Einige Gattungen zeigen aquatisches oder schwimmendes Wachstum, während andere Arten epiphytisch mit Luftwurzeln sind.

Die Blätter können einfach oder zusammengesetzt sein, mit einer variablen Blattspreite von breit bis schwertförmig. Die Anordnung am Stängel ist spiralig, wechselständig oder zweizeilig, ohne Nebenblätter; die Blattstiele umhüllen oft die Basis des Stängels. Die Blattspreite ist kahl, durchgehend oder fenestriert und kann verschiedene Nervaturtypen aufweisen: handförmig, gefiedert, fußförmig oder intermediär. Einige Arten besitzen bulbillifere Blätter. Bei den aquatischen Formen sind die Blätter pro Pflanze selten.

Die Blütenstände sind charakteristisch und unbestimmt: eine Kolbenähre, das heißt eine lange Achse, dicht mit sitzenden, sehr eng stehenden Blüten besetzt, umgeben von einer großen, oft gefärbten Spatha, die als Fahne und Schutz dient. Die weiblichen Blüten befinden sich im basalen Bereich, die männlichen im apikalen Bereich, mit sterilen Blütenzonen dazwischen. Zwischen den verschiedenen Abschnitten finden sich borstenförmige Ausstülpungen, die bestäubende Insekten fangen. Bei den aquatischen Arten ist der Kolben reduziert und die Spatha oft vorhanden.

Die Blüten sind radiärsymmetrisch und können zwittrig oder eingeschlechtlich sein; die Pflanzen sind meist einhäusig (männliche und weibliche Blüten an derselben Pflanze), selten zweihäusig. Der Perianth ist sepaloid, mit 4-6 mehr oder weniger verwachsenen Segmenten; bei den ehemaligen Lemnaceae fehlt er oft. Die Staubblätter sind bis zu 6 (selten 12) mit poriziden Antheren. Der Fruchtknoten ist synkarp, mit 2-3 verwachsenen Fruchtblättern (1 bei den ehemaligen Lemnaceae), oberständigem Fruchtknoten und einem einzigen Stigma. Die Plazentation ist variabel.

Die Frucht ist überwiegend eine gefärbte Beere, die polyedrische oder kugelige Samen mit lederartiger oder schleimiger Samenschale enthält. Bei den aquatischen Arten kann die Frucht eine Nussfrucht, eine Steinfrucht oder einer Nuss ähnlich sein.

Verbreitung und Vielfalt

Die Familie ist kosmopolitisch verbreitet, mit einer bedeutenden Präsenz in tropischen und gemäßigten Regionen. In Europa sind die Arten oft rhizom- oder knollentragende Geophyten, während die Familie in den Tropen durch aquatische, epiphytische und baumartige Formen bereichert wird. Die Familie umfasst weltweit etwa 114 Gattungen und über 3.700 Arten.

Hauptgattungen und repräsentative Arten

Zu den bekanntesten und repräsentativsten Gattungen zählen:

• Arum: die Typusgattung, mit ausdauernden krautigen Arten, die Calciumoxalat und milchigen Saft enthalten. Einige Arten kommen in Italien vor, wie Arum maculatum.
• Monstera: bekannt für ihre großen, fenestrierten Blätter, die mit sternförmigen, steifen Haaren im Gewebe ausgestattet sind.
• Lemna: zur Unterfamilie Lemnoideae gehörend, umfasst schwimmende aquatische Pflanzen von minimaler Größe, wie Wolffia arrhiza, eine der kleinsten Blütenpflanzen der Welt.
• Arisaema: gekennzeichnet durch meist zweihäusige Blüten (selten), ebenfalls in Europa vertreten.

Diese Gattungen repräsentieren die morphologische und ökologische Vielfalt der Familie, die von terrestrischen ausdauernden Pflanzen bis zu schwimmenden aquatischen Arten reicht.

Etymologie

Der Name der Familie leitet sich von der Typusgattung Arum ab, die wiederum vom griechischen „aron“ oder dem hebräischen „ar“ stammt, Begriffe, die „Wärme“ bedeuten. Diese Bezeichnung bezieht sich auf die Fähigkeit einiger Arten dieser Familie, während der Blüte Wärme zu erzeugen, ein Phänomen, das die Anlockung bestäubender Insekten fördert.

Kuriositäten und Verwendung

Die Araceae sind bekannt für das Phänomen der Thermogenese, also die Wärmeerzeugung durch den Kolben während der Blüte, die die Temperatur um bis zu 14 °C über die Umgebungstemperatur anheben kann. Diese Wärme hilft, oft unangenehme Duftstoffe zu verflüchtigen, die bestäubende Insekten wie Fliegen und Käfer anziehen. Die Spatha wirkt mit ihrer Form und Position auch als Rutschfalle, die die Insekten festhält, bis die Bestäubung abgeschlossen ist. Selbstbestäubung wird durch die protandrische Reifung der Blüten vermieden, bei der die weiblichen Blüten vor den männlichen reifen.

Bei den aquatischen Arten kann die Bestäubung auch durch kleine Mollusken erfolgen, während die vegetative Vermehrung bei Formen mit rudimentären Blütenständen besonders wichtig ist.

Quellen

• Wikipedia