Fusti eretti, elevati, ramosi, generalmente a internodi allungati e spesso con macchie purpuree; pelosità dei fusto e foglia formata da peli di 1-2.5 mm, fitti, rivolti verso il basso, assieme (generalmente nella metà superiori) a peli brevi (< 0.5 mm) e spesso peli ghiandolari; stoloni sotterranei generalmente presenti. Fg. sparsamente pelose, verdi, le basali indivise o lobate alla base della lamina (almeno in alcuni individui della popolazione) ; foglia cauline inferiori lirate a pennatosette con (2)4-12(16) segmenti sottili (largh. più o meno 2-3 mm) per lato e segmenti apicale assai più breve del resto della foglia, ovato-lanceolato (più o meno 1 X 3-6 cm) acuto. Capolini ermafroditi diam (2.5)3-4 cm; capolini ♀ minori; peduncoli generalmente con peli ghiandolari; squame triangolari, le maggiori di 3-4 X 9-10 mm; calice con (6)8(10) reste; corolla 10-16 mm, azzurro-violetta o lillacina, talora purpurea o rosea.Eurasiat.Alpi, Penisola (soprattutto sui rilievi) fino alla Basii: C, ma nell'It. Centro-Merid. spesso indicata per confus. con Sp. Knautia calycina ovv. Sp. Knautia purpurea.Variab. - Specie altamente polimorfa, sia per variab. individuale che per la tendenza all'incrocio (sono noti ibridi con quasi tutte le sp. del genere). Individui a brattee allungate sono stati indicati come var. oppure fo. calycina Auct., ma non hanno niente a che fare con Sp. Knautia calycina, di qui le segnalazioni di quest'ultima specie dal M. Grappa (Bolzon) e V. Aosta (Vaccari). Sp. Knautia arvensis è nota in popolazioni tetraploidi a 2n = 40 ed in popolazioni diploidi a 2n = 20, che appaiono indistinguibili ad un'analisi morfologica: entrambe le stirpi si presentano pure in Italia, la diploide apparentemente con distribuzione più meridionale.Le popolazioni italiane sembrano corrispondere (almeno in gran parte) alla var. pratensis (Schmidt) Szabò, tuttavia la variabilità è elevata, anche per effetto di razze ecologiche. Moltissime indicazioni della letteratura floristica italiana vanno riferite alle specie vicine.

Vedi altre piante vicine a Knautia arvensis (stesso genere, stessa famiglia o stesso epiteto specifico)

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