Famiglia delle Rubiaceae
Fiori ermafroditi ed attinomorfi (raramente unisessuali o un po' zigomorfi), 4ciclici, 5meri o 4meri a seconda dei gruppi (nella nostra flora quasi sempre 4meri); calice generalmente ridotto; corolla simpetala, generalmente con tubo allungato; stami 5, ovv. 4, inseriti sul tubo corollino; carpelli 2(3 a molti), concresciuti in ovario generalmente infero biloculare; 1 stilo; stimma capitato o bifido; inflorescenza e frutto variabile. Una delle maggiori famiglie delle Angiosperme, formata soprattutto da alberi o arbusti della fascia tropicale; foglie opposte, stipolate; impollinazione generalmente entomogama; a volte eterostilia. Questo gruppo, molto polimorfo (Catechu, China, Caffè, Ipecacuana) è rappresentato da noi solo dalla tribù Rubieae, molto differenziata: fiori generalmente 4mero con calice subnullo; corolla di piccole dimensioni; frutto composto da 2 mericarpi. Si tratta di piante per Io più con portamento più o meno lianoso, erbacee o legnose, aventi le stipole più o meno identiche alla lamina fogliare (quindi foglia apparentemente verticillate a 4-8).
